日本政府が台湾に無償で提供したアストラゼネカ製の新型コロナウイルス・ワクチン124万回分が台湾時間4日午後1時58分、台湾桃園国際空港に到着しました。
このワクチンは、日本航空のJL809便に搭載され、台湾時間4日午前11時に成田空港を出発したものです。
日本が海外にワクチンを提供するのは、これが初めてです。日本の茂木外相は4日、記者会見を開催し、台湾に対して124万回分のワクチンを贈ることを正式に発表しました。この中で茂木外相は、台湾でワクチンが必要とされており、日本は無償で提供することを決定した。東日本大震災の時、台湾は多くの支援を提供してくれた。これは、日本と台湾の間の友好関係を示すものだ」と語りました。そして、ワクチンは4日に台湾に到着すると明らかにしました。
これに対して、台湾の外交部は4日、台湾と日本の双方の緊密な交渉によって、日本は台湾にアストラゼネカ製ワクチン124万回分を提供することに同意してくれたと指摘し、「日本が適時に支援の手を差し伸べてくれたことに心から感謝する。双方は公共衛生、感染症防止の面で協力を強化し、共同で感染を抑える」との声明を発表しました。
また、この声明では、「去年、新型コロナウイルス感染症が全世界に拡大して以来、台湾は医療物資をさまざまな国に無償提供し、国際社会から評価されてきた。最近、新たな感染拡大の波が世界を襲っている。日本政府は、台湾で感染拡大が深刻化しており、また、日本の各方面から台湾支援の声が上がっていることから、日本国内の感染状況が依然厳しいにも関わらず、ワクチンの提供で台湾に協力することを決定した。これは、人道的精神に基づき、台湾と日本の感染症対策での協力を強化するものだ。外交部は、台湾の政府および国民を代表し、日本政府および関係各位に心から感謝する」と述べています。
外交部の声明は、台湾と日本の双方が、災害や事故が発生した時に、互いに支援の手を差し伸べいること、新型コロナウイルス感染に対応するため人員の輸送などで協力したこと、今年5月のWHO（世界保健機関）年次総会の期間中に日本の菅首相が台湾を支持してくれたことなどを取り上げ、双方の関係の強さを強調しました。
なお、日本での報道によりますと、日本から台湾へのワクチンの提供は今回だけでなく、今後も追加の提供があるということです。