ビタミンが豊富と、今、人気のパッションフルーツ。しかしパッションフルーツの果汁を取り出すには、ナイフで切って、果実を掘り出してと、多くの人が面倒だと感じている。さらには台湾ドリンクスタンド市場が飛躍的に成長しており、パッションフルーツの果汁の需要は拡大している。そんな中、農業委員会農業試験所は先ごろ（16日）、世界初の手を汚すことなくパッションフルーツの果汁が取り出せる魔法の機械を発表した。皆がパッションフルーツの果汁を取り出す面倒から解放されることと、国産パッションフルーツのお茶市場への進出の助けになればと期待している。
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パッションフルーツはビタミンが豊富。また、１３０種を超える香り成分が含まれており、消費者の健康と嗜好の両方を満足させてくれ、台湾のドリンクスタンドで人気が高まっています。
ただ、パッションフルーツは果汁を取り出すのだけが面倒です。実を切って中身を取り出すとテーブルの上はいつも果汁でびちゃびちゃになってしまいます。これまでにも業界では上下から圧縮する絞り器を使用し、パッションフルーツの実を潰して果汁を絞り出す方法を採用したこともありますが、この種の機械は皮の汁も絞り出しやすいため、その結果、果汁の品質が悪くなるだけでなく、食品衛生の安全面からも懸念がありました。
この問題を解決するため、農業委員会農業試験所では2年の研究を経て、新タイプのパッションフルーツ果汁絞り器を開発しました。
パッションフルーツの皮の上のほうに穴をあけ、真空吸引によって果汁を取り出します。果汁に皮の汁が混じって農薬に汚染されることも防げます。
農業試験所の林學詩・所長
「もしこの機械をさらに小さく出来たら、一般のドリンクスタンドや生鮮市場でも使うことができる。家庭でも面倒がなくなる。パッションフルーツを１袋買って帰り、切って、掘り出して、ととても面倒だ。将来、もし量販店にこの機械があったら、、簡単に果汁を取り出すことができ、消費者も簡単に使うことができる」
世界初の機械に、現在大型果汁メーカーの注目度も高く、早く機械メーカーに技術移転をして作ってほしいと期待しています。
農業試験所の邱相文・副研究員
「彼らは、これはまさに求めていたものだと、買いたいとしている。そのためすでに多くの食品果汁メーカーから、早くこの機械を世に出して、使わせてほしいと言われている。」
統計によりますと、台湾のパッションフルーツの栽培面積は、800ヘクタールを超え、生産量はおよそ2万5,000トン。生産額は14億台湾元（日本円およそ51億4,500万円）にのぼります。
農業試験所も、世界初の手を汚すことなくパッションフルーツの果汁が取れる“魔法のような機械”で、台湾産パッションフルーツがお茶市場に進出する助けになることができると期待しています。
（編集：中野理絵／王淑卿）