台湾の在来線、台湾鉄道が18日午前、日本の東武鉄道と友好鉄道協定を締結した。これは台湾鉄道が2012年以降、日本の鉄道事業者と締結した12個目の協定になるが、東武鉄道の海外の鉄道事業者との友好協定提携は初めて。この協定の締結により、台湾と日本双方の鉄道旅行の機運がさらに盛り上がることが期待されている。
友好協定締結を祝うため、数量限定の記念乗車券セット（両者共通デザイン台紙の記念乗車券）が発売されたほか、使用済み乗車券の交換交流も始まった。19日から来年12月18日までの一年間、台湾鉄道の台湾元150元以上の自強号（台湾鉄道で最もスピードの速い列車）の使用済み乗車券を東武鉄道浅草駅外国人旅行センターに持参すれば、「浅草・東京スカイツリー観光記念往復きっぷ」がプレゼントされ、または、「台鉄専用日光往復きっぷ」の割引販売サービスが受けられる。そして、東武鉄道の指定企画乗車券の乗車券袋、「東京スカイツリー®周辺散策フリーきっぷ」と「東京スカイツリー®パノラマきっぷ」を台湾鉄道の台北駅、瑞芳駅に持参すれば、台湾鉄道の支線・平渓線一日フリー乗車券と引き換えられる。
台湾鉄路管理局の周永暉・局長は、東武鉄道は日本の関東地方最大の鉄道事業者で日本で高い知名度を誇っているほか、東京スカイツリーや日光駅などの人気の高い観光スポットも持っているとし、双方の友好協定の締結により、台湾の旅行者と鉄道マニアの日本旅行がさらに便利になると期待を示した。
東武鉄道の根津嘉澄取締役社長は、台湾鉄道との友好協定締結を歓迎するとともに、今後も協力関係の深化により、台日の鉄道沿線の観光を促進し、台日交流を深めていきたいとしている。
なお、18日午後2時、台湾北部・新北市の台湾鉄道樹林駅、および東武スカイツリーライン・浅草駅で両者共通デザインの記念エンブレムを掲出した特急列車の出発式が同時刻で行われた。