台湾北部の新竹県と新竹市を跨ぐ在来線、台湾鉄道(台鉄)の支線、内湾線と日本岐阜県を走る第三セクター長良川鉄道越美南線が4日午前、姉妹鉄道の協定を締結する。
全長27.9キロの内湾線は、1951年の開通当時は木材や石炭、石灰石の運搬が主な目的でしたが、近年は台湾鉄道により観光路線としてPRされている。
長良川鉄道は岐阜県の美濃太田から北濃まで72.1キロを結ぶ路線で、車窓からは日本三大清流の一つである長良川を眺めることができ、観光路線として人気を集めている。川沿いを走る内湾線沿線の風景と文化が、長良川鉄道によく似ていることが、姉妹関係締結のきっかけとなった。
台湾鉄道では、桐の花と桜という中華民国台湾と日本の代表的な花、そして運行車両をあしらった姉妹鉄道締結の記念乗車券を沿線の竹東駅で限定1200セット発売する。このほか、両社は4日から来年の12月31日まで、一日乗車券を提示すれば相手側鉄道の一日乗車券と無料で交換できる活動を行うという。