台湾で初めての、視覚障害者のためのデジタル図書館がオープンした。台北市政府教育局の林奕華･局長は17日、台北市にある視覚障害者のための教育機関、啓明学校を訪れ、このほど完成した視覚障害者のためのデジタル図書館を視察した。
この図書館はハードウェアからソフトウェアまですべて視覚障害者のニーズに応じることからスタートしている。玄関の外には点字で表示された地図が貼られ、学生は図書館内の配置が理解できる。館内は高く丸い窓や豊富な色彩で、学生の弱い視力を刺激すると共に芸術的ムードも備える。
一方、ソフトウェアの上でも、学生たちは従来の紙を通して閲覧するだけでなく、視覚障害のレベルに応じて様々なデジタル化されたリソースを利用することで、読みたい資料や最新の課外図書をすばやく検索することが可能。
現在高校三年生の張喬茵さんは、「これまでは融通がきかなかったが、ここには電子ホワイトボード、タッチパネルがあり、資料を調べるのに便利だ。タブレット端末もある。また、ある機械は本をスキャンすることで音声に転換できる。目の不自由な学生にはとても便利だ」と話した。
啓明学校の紀乃勲・教師は、デジタル図書館によって学生たちは健常者と同じように最新のヒット作を読めるようになると話し、健常者との学習面でのギャップを縮められる効果を指摘、一方で、こうした施設をいかにして実際の教育に活用していくかが教師たちの課題になると述べた。